| 即时通讯市场大打“免费”牌 |
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MSN、雅虎通、QQ和网易泡泡最近各自出招，意欲重划即时通讯市场格局疆界。昨天，记者从雅虎中国获悉，该公司计划于今年6月初推出包含多种新功能的“雅虎通6.0”中文版。与此同时，日前IMU(即时通讯联盟)也以互联互通为卖点加入搅局。中国电信、中国移动和中国联通日前也透出风声，意欲基于宽带与手机市场，在今年稍后时间推出自己的即时通讯产品。
四大鳄来势汹汹
根据国内互联网调查公司IREARCH的调查报告，去年中国的即时通讯软件的最高在线人数已经突破了550万人。其中QQ、MSN、网易泡泡、UC郎玛四个即时通讯软件占据了市场绝大部分份额。而QQ更是以70%的比例长期高居榜首。
另据专业研究报告指出，随着未来中国上网人口的增长以及IM软件的不断普及，即时通讯在线人数将保持快速增长，并且预计在未来两年将保持25%-35%的增长率。这意味着每年即时通讯市场将至少有100多万的新增用户产生。
巨大的用户群，同时已经有盈利并打算赴港上市的腾讯QQ作为榜样，加上即时通讯软件开发难度不高。难怪在众多公司眼中，即时通讯市场是一块到嘴的肥肉。
日前推出IMU的北京数动时代公司，以实现市场中多个即时通讯软件间互联互通作为卖点，在试用期的4个月内，一下子从其他IM(即时通讯软件)的用户群中圈来了150万免费用户。其背后大股东是国际知名的风险投资集团IDG，其高调力挺一个公司的做法，可以说在中国破例了。
而中国电信、中国移动和中国联通一直秘而不宣，却私下展开了对即时通讯软件的开发，记者就此向一位参与中国电信VIM开发的技术人员求证，得到的回答是，“现在这个形势，做即时通信是正常的，不做才不正常。”他承认，他也听到了移动和联通招兵买马的风声。
重启免费之门
毫无疑问，4条大鳄闯入，首当其冲的要数市场份额最大的腾讯QQ。
坊间传闻，腾讯方面已经派出高层，做中国电信的工作，意图令其放弃VIM开发，可惜并未成功。
随后，腾讯QQ重新开启了免费注册服务，并且于5月中旬推出了QQ2004版软件。紧接着又给每个QQ号码送一个免费的5M空间邮箱。
一时间，免费服务成为了即时通讯软件服务商抗衡新进者的有力手段。
微软MSN今年4月在推出6.2的版本后，开设了MSN.COM为结尾的免费邮箱。刚刚推出泡泡2004版的网易也表示，将遵循一贯的免费原则。同时给用户提供每天免费发送100条短信的服务。
雅虎作为市场的后来者也相继推出了百兆免费邮箱，并整合了在线电台等增值服务。
业内人士认为，即时通讯市场多头并举的局面已经形成，伴随不同即时通讯软件间互联互通问题的解决，以及更多新加入者的涌现，今年大规模的市场混战已在所难免。
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